סיכום בראשית, פרק ל"ח
פרק ל"ח בספר בראשית עוסק בסיפורו של יהודה ותמר, ובנושאים של נישואין, צדק וירושה. הפרק מתאר אירועים משמעותיים מחייו של יהודה, בנו של יעקב, לאחר מכירת יוסף, ואת הסיפור של תמר, אשת בנו.
יהודה וער
הפרק נפתח בכך שיהודה עוזב את אחיו ויורד לגור ליד איש עדולמי בשם חירה. שם הוא מתחתן עם בת שוע, כנענית, ולהם נולדים שלושה בנים: ער, אונן ושלה.
כאשר ער, בנו הבכור של יהודה, גדל, יהודה משיא אותו לאישה בשם תמר. אך ער היה רע בעיני ה', ולכן ה' ממית אותו.
נישואי תמר לאונן
לאחר מותו של ער, יהודה מצווה על אונן, בנו השני, לקיים את מצוות הייבום – לקחת את תמר לאישה ולהוליד ילדים שינציחו את שם אחיו המת. אונן אינו מעוניין בכך, משום שהוא יודע שהילדים שיוולדו לא ייחשבו לצאצאיו, אלא לצאצאי אחיו ער. לכן, כאשר אונן שוכב עם תמר, הוא שופך את זרעו מחוץ לגופה כדי להימנע מהולדה. המעשה של אונן רע בעיני ה', ולכן גם אותו ה' ממית.
תמר ושלה
לאחר מות אונן, יהודה חושש לתת את בנו השלישי, שלה, לתמר, מחשש שגם הוא ימות כמו אחיו. לכן, הוא שולח את תמר חזרה לבית אביה, באומרו לה להמתין עד ששלה יגדל. אולם, יהודה לא מתכוון באמת לתת את שלה לתמר.
תמר מתחזה לזונה
לאחר שחלף זמן מה ושלה גדל, תמר מבינה שיהודה לא מתכוון לקיים את הבטחתו. כאשר תמר שומעת שיהודה יוצא לגזוז את צאנו בתמנה, היא מסירה את בגדי האלמנות שלה, מתכסה בצעיף, ומתיישבת ליד הדרך כאילו היא זונה. יהודה, שאינו מזהה אותה, חושב שהיא זונה ופונה אליה. תמר מסכימה לשכב איתו בתמורה לערבון – חותמתו, פתילו ומטהו. יהודה שוכב עם תמר, והיא מתעברת ממנו.
תמר נחשפת
לאחר מכן, תמר חוזרת לביתה ומסירה את צעיף הזונה. כאשר יהודה שולח את חירה, רעו, עם גדי עיזים כדי לשלם לזונה ולקחת בחזרה את הערבון, הם לא מוצאים אותה, והאנשים שם אומרים שלא הייתה שם זונה.
כעבור כשלושה חודשים, נודע ליהודה שתמר הרה. יהודה, שלא יודע שהוא האב, פוקד להוציאה להישרף על כך שנכנסה להריון מחוץ לנישואין. כאשר היא מוצאת להישרף, תמר שולחת ליהודה את החותמת, הפתיל והמטה, ואומרת: "לְאִישׁ אֲשֶׁר-אֵלֶּה לוֹ, אָנֹכִי הָרָה." יהודה מזהה את חפציו ומודה שהוא האב, ואומר: "צָדְקָה מִמֶּנִּי," כי הוא לא נתן לה את שלה כפי שהבטיח.
לידת פרץ וזרח
תמר יולדת תאומים: פרץ וזרח. במהלך הלידה, זרח מוציא את ידו ראשון, והמיילדת קושרת על ידו חוט שני כדי לסמן אותו כראשון. אך פרץ יוצא ראשון, ובכך הוא הופך להיות הבכור. זרח יוצא אחריו.
סיכום
פרק ל"ח מתאר את סיפורו של יהודה ותמר – כיצד תמר מתמודדת עם אי הצדק שנעשה לה כאשר יהודה לא מקיים את הבטחתו לתת לה את שלה. תמר מתחזה לזונה כדי להיכנס להריון מיהודה עצמו. כאשר נחשפת זהותו של האב, יהודה מכיר בצדקתה. הפרק מסתיים בלידת התאומים פרץ וזרח, כאשר פרץ יהפוך לאביו הקדמון של דוד המלך ולשושלת המשיח. הפרק עוסק בנושאים של צדק, מוסר וירושה, ומראה את השגחת ה' על ייחוסו של בית דוד.