סיכום שמואל ב', פרק כ"ד
פרק כ"ד בספר שמואל ב' הוא הפרק האחרון בספר, והוא מתאר את מפקד העם שערך דוד ואת העונש שבא בעקבותיו. הפרק מסתיים בבניית מזבח ובפיוס עם ה' בעקבות המגפה שהכתה בעם.
מפקד העם
הפרק נפתח בכך שה' כועס על עם ישראל, ומסיבה לא ברורה משדד את דוד לבצע מפקד של כל העם. דוד מצווה על יואב, שר צבאו, לערוך מפקד בכל שבטי ישראל, מדן ועד באר שבע. יואב מביע הסתייגות מהפקודה ואומר שאין צורך במפקד, שכן ה' מברך את העם ומכפיל את מספרם. אך דוד מתעקש, ויואב יוצא לבצע את המפקד.
לאחר תשעה חודשים ועשרים יום של ספירה, יואב חוזר עם המספרים: בישראל היו 800,000 אנשי מלחמה, וביהודה 500,000.
חרטת דוד והעונש
מיד לאחר ביצוע המפקד, דוד מתחרט ומבין שחטא בכך שסמך על מספרי העם והכוח הצבאי במקום לבטוח בה'. הוא פונה לה' בבקשה למחול על חטאו. ה' שולח את גד הנביא להודיע לדוד על העונש הצפוי לעם. ה' מציע לדוד לבחור בין שלושה עונשים: שבע שנות רעב, שלושה חודשי תבוסה בידי אויבים, או שלושה ימים של מגפה בידי ה'. דוד בוחר בעונש המגפה, משום שהוא מעדיף ליפול ביד ה' הרחום מאשר ביד אדם.
המגפה בעם
ה' שולח מגפה על ישראל, והמגפה מכה בעם החל מהבוקר ועד לזמן שנקבע. 70,000 איש מתים מהמגפה מדן ועד באר שבע. המלאך שהכה את העם מגיע לירושלים, אך ה' מתחרט על המכה ומורה למלאך להפסיק את ההרס. דוד רואה את המלאך עומד ליד גרן ארוונה היבוסי ומתפלל לה' שיעניש אותו ואת ביתו במקום את העם.
בניית המזבח בגרן ארוונה
גד הנביא מצווה על דוד לעלות לחרבת גרן ארוונה היבוסי ולהקים שם מזבח לה'. דוד מגיע לארוונה ומבקש לרכוש ממנו את הגורן כדי להקים מזבח ולפייס את ה'. ארוונה מציע לתת לדוד את המקום ללא תשלום, אך דוד מסרב ואומר שהוא רוצה לקנות אותו בכסף מלא, כי הוא לא יקריב קורבנות חינם.
דוד קונה את הגורן ואת השור בקרבן בכסף מלא, בונה מזבח לה' ומקריב עולות ושלמים. בעקבות הקרבנות, ה' נעתר לתפילות דוד והמגפה נעצרת.
סיכום
פרק כ"ד מתאר את חטאו של דוד בכך שביצע מפקד של העם ללא צורך, את חרטתו, ואת העונש שה' שלח על ישראל בדמות מגפה שהביאה למותם של 70,000 איש. דוד מנסה לכפר על החטא על ידי בניית מזבח והקרבת קורבנות בגרן ארוונה היבוסי, ובעקבות כך ה' עוצר את המגפה. הפרק מסתיים בכך שהמזבח שנבנה במקום זה הופך למקום מרכזי לעבודת ה', והוא מהווה את סיום הסיפור של ספר שמואל.