סיכום שופטים, פרק ו'
פרק ו' בספר שופטים מתאר את תחילתו של סיפור גדעון, אחד השופטים המרכזיים בתקופה זו. הוא מתחיל בתיאור מצוקת עם ישראל בשל מדין, והמשך עם קריאתו של ה' לגדעון להושיע את העם מידי המדיינים.
שעבוד בני ישראל למדין
הפרק נפתח בתיאור חטאי בני ישראל: הם שוב עושים את הרע בעיני ה' ועובדים אלילים. כתוצאה מכך, ה' נותן אותם ביד מדין למשך שבע שנים. המדיינים משתלטים על הארץ ובוזזים את יבוליה. מדי שנה, המדיינים, יחד עם העמלקים ושאר בני קדם, עולים על ישראל, משמידים את היבול ולוקחים את בעלי החיים, מה שמותיר את בני ישראל במצב של רעב ומצוקה קשה.
בני ישראל נאלצים להסתתר במערות ובהרים כדי להימנע מהמדיינים. הם זועקים לה' לעזרה, ובתגובה שולח ה' נביא שמזכיר להם כיצד הוציאם ממצרים והביאם לארץ כנען, אך הם לא שמרו את מצוות ה' ועבדו אלוהים אחרים.
המלאך קורא לגדעון
ה' בוחר בגדעון בן יואש מאביעזר להושיע את העם. גדעון נבחר על ידי מלאך ה' שמופיע אליו בזמן שהוא חובט חיטים בגת, פעולה שעשה בסתר כדי להימנע משוד המדיינים. המלאך קורא לגדעון "גיבור החיל" ומודיע לו שה' עמו ושהוא זה שיציל את ישראל ממדין. גדעון, שמלא בספקות, שואל מדוע ה' זנח את עמו, ואם ה' באמת איתם, מדוע הם סובלים תחת המדיינים.
המלאך משיב לגדעון שה' ישלח אותו להושיע את ישראל. גדעון, בהיותו צנוע וחסר ביטחון, טוען שהוא ממשפחה ענייה וקטנה ואינו מתאים למשימה כזו. ה' מבטיח לגדעון שיילחם במדין וינצח כאילו נלחם באיש אחד.
האות הראשון – המנחה
גדעון מבקש אות מהמלאך כדי להיות בטוח שה' באמת שלח אותו. הוא מכין מנחה של בשר, מצות וציר, ומניח אותם על סלע לפי הוראת המלאך. המלאך נוגע במנחה במטהו, ואש יוצאת מהסלע ושורפת את המנחה. לאחר מכן, המלאך נעלם, וגדעון מבין שהוא ראה את מלאך ה'. הוא מתמלא פחד, אך ה' מרגיע אותו ומבטיח לו שלא ימות.
גדעון בונה מזבח במקום הזה וקורא לו "ה' שלום."
גדעון הורס את מזבח הבעל
באותו לילה ה' מצווה על גדעון להרוס את מזבח הבעל של אביו ולכרות את האשרה הסמוכה אליו. במקום זאת, עליו לבנות מזבח לה' ולהקריב עליו פר על פי ציווי ה'. גדעון פועל בלילה מחשש לתגובת אנשי העיר, אך הוא מצליח במשימה. בבוקר, כאשר אנשי העיר מגלים שהמזבח נהרס והאשרה נכרתה, הם מבקשים להרוג את גדעון.
אביו של גדעון, יואש, מגן עליו באומרו שאם הבעל הוא אל חזק, הוא יוכל להגן על עצמו. בעקבות דבריו, קוראים לגדעון "ירובעל," כלומר "ירב בו הבעל" – שהבעל יריב איתו.
האות השני – גיזת הצמר
בשלב זה המדיינים ובני בריתם מתכוננים למלחמה נגד ישראל, וגדעון מתכונן להוביל את העם לקרב. רוח ה' שורה עליו, והוא תוקע בשופר וקורא ללוחמים להתאסף.
עם זאת, גדעון עדיין ספקן ומבקש מה' אות נוסף: הוא פורש גיזת צמר על הרצפה ומבקש שבבוקר תהיה הגיזה מלאה בטל, בעוד שהאדמה סביבה תהיה יבשה. ה' נענה לבקשה, ובבוקר הגיזה ספוגה במים בעוד שהאדמה יבשה. למרות זאת, גדעון מבקש אישור נוסף: הפעם הוא מבקש שהגיזה תישאר יבשה והאדמה סביבה תהיה רטובה מטל. גם בקשה זו מתמלאת.
סיום
פרק זה מתאר את תחילת דרכו של גדעון כשופט ומנהיג, את הקריאה האלוהית לפעולה, ואת הספקות והחששות של גדעון לגבי המשימה שהוטלה עליו. ה' מחזק את גדעון באמצעות אותות ומכין אותו לקראת המשימה הגדולה של הצלת ישראל מידי המדיינים.