סיכום שופטים, פרק ב'
פרק ב' בספר שופטים מתאר את תחילת מעגל החטא, העונש וההצלה, שמלווה את עם ישראל לאורך תקופת השופטים. הפרק עוסק גם במותו של יהושע, בתיאור התנהגותם של בני ישראל לאחר מותו, ובהתערבותו של ה' לנוכח חטאי העם.
דברי מלאך ה' בבוכים
הפרק נפתח בכך שמלאך ה' מגיע אל בני ישראל ומוכיח אותם על כך שלא שמרו את בריתם עם ה' ולא גירשו את יושבי כנען כפי שנצטוו. ה' אומר לבני ישראל שהוא הביא אותם לארץ שהבטיח לאבותיהם, אבל הם לא קיימו את חלקם בברית. כתוצאה מכך, ה' מחליט שלא לגרש את שארית עמי כנען, והם יישארו בארץ ויהיו "למכשול" לבני ישראל – כלומר, יובילו אותם לחטא ולהתרחקות מה'. בני ישראל מגיבים בבכי למילים אלו וקוראים למקום "בוכים". הם מקריבים שם קרבנות לה'.
מותו של יהושע
לאחר מכן, מסופר על מותו של יהושע בן נון. יהושע מת בגיל 110, ונקבר בנחלתו בתמנת חרס. הפרק מדגיש כי הדור שחי בימי יהושע היה נאמן לה' כל עוד יהושע היה חי, וגם כל עוד היו זקני הדור – אלו שראו את מעשי ה' – בחיים. עם זאת, לאחר מותם, הדור החדש לא הכיר את ה' ואת מעשיו למען בני ישראל.
עבודת אלילים וחרון ה'
בני ישראל החלו לעבוד את הבעלים והאשרה, אלי הכנענים, ועזבו את עבודת ה'. הדבר מעורר את חרון אפו של ה', שמחליט להענישם. ה' מסיר את הגנתו מהם, ומאפשר לאויביהם לכבוש אותם ולהציק להם. כל פעם שהם יוצאים למלחמה, הם נכשלים. עמים זרים מתחילים לשלוט בבני ישראל, והעם נכנס לתקופה של סבל ודיכוי.
שליחת שופטים
בתגובה לצרות שמגיעות על העם, ה' מקים שופטים שיצילו את ישראל מיד אויביהם. השופטים הם מנהיגים צבאיים ורוחניים המושיעים את העם ומביאים להם תקופת שלום. אולם לאחר מות השופטים, בני ישראל חוזרים לעבודת האלילים וחוטאים שוב. כך מתחיל מעגל שבו העם חוטא, נענש על ידי ה', סובל תחת שלטון אויבים, וה' מציל אותם על ידי שליחת שופט.
ה' מוסיף ומסביר שבגלל חטאי בני ישראל, הוא ישאיר את שארית עמי כנען בארץ כדי לבחון את ישראל, לראות אם ישמרו את דרכיו.
סיום
הפרק מסתיים בתיאור המעגל שחוזר על עצמו לאורך כל תקופת השופטים: לאחר מות כל שופט, העם חוזר לסורו ולחטוא, מה שגורר שוב עונשים וייסורים מצד ה'. הפרק מדגיש את הקושי של בני ישראל להישאר נאמנים לה' לאורך זמן, ואת התלות שלהם בהנהגת השופטים ששלח ה' כדי להצילם.