סיכום שופטים, פרק ח'
בפרק ח' של ספר שופטים מתואר המשך סיפורו של גדעון לאחר הניצחון על המדיינים. הפרק עוסק במרדפים אחר שרידי צבא המדיינים, במתח בינו לבין שבט אפרים, בנקמות אישיות של גדעון, ובהתפתחויות שלאחר תום הקרבות, כולל סיום חייו של גדעון והשלכות מעשיו.
עימות עם שבט אפרים
הפרק נפתח בעימות בין גדעון לבין שבט אפרים. אנשי אפרים נוזפים בגדעון על כך שלא קרא להם להשתתף בקרב נגד המדיינים מלכתחילה. גדעון, בחוכמתו, מפייס אותם בכך שהוא משבח את תרומתם לתפיסת השרים המדיינים עורב וזאב, ומזכיר להם שההישגים שלהם חשובים לא פחות משלו. בכך הוא מצליח להרגיע את זעמם ולמנוע סכסוך פנימי.
המרדף אחרי זבח וצלמונע
לאחר הרגיעה עם שבט אפרים, גדעון ואנשיו ממשיכים לרדוף אחרי שני מלכי מדין הנותרים, זבח וצלמונע. גדעון ואנשיו עוברים דרך ערים ישראליות, בהם סוכות ופנואל, ומבקשים מהמקומיים אוכל ומים עבור אנשיו העייפים. אך תושבי שתי הערים מסרבים לעזור לו, כיוון שהם לא בטוחים שגדעון יצליח ללכוד את המלכים. גדעון מזהיר את אנשי סוכות ופנואל שכשיחזור כמנצח, הוא יעניש אותם על כך שלא תמכו בו.
לבסוף, גדעון לוכד את זבח וצלמונע ומביס את צבאם. כשהוא חוזר, הוא נוקם באנשי סוכות ופנואל על כך שסירבו לעזור לו. הוא מעניש את זקני סוכות בעונש פיזי, ומפיל את מגדל פנואל והורג את אנשי העיר.
הריגת זבח וצלמונע
גדעון חוקר את זבח וצלמונע על האנשים שהם הרגו בתבור. הם מודים בכך שהרגו את אחיו של גדעון. בתגובה לכך, גדעון מחליט להרוג אותם בעצמו. הוא מורה לבנו הבכור, יתר, להורגם, אך הבן הצעיר והמפוחד אינו מסוגל לעשות זאת. בסופו של דבר, גדעון הורג את זבח וצלמונע בעצמו.
הצעת המלוכה וסירובו של גדעון
לאחר הניצחון הגדול, בני ישראל מציעים לגדעון להיות מלכם ולכונן שושלת מלוכה, בשל הישגיו המרשימים. גדעון מסרב ואומר: "לֹא אֶמְשֹׁל אֲנִי בָּכֶם, וְלֹא יִמְשֹׁל בְּנִי בָּכֶם: ה' יִמְשֹׁל בָּכֶם." בכך הוא מדגיש את חשיבות מלכות ה' על העם.
עם זאת, גדעון מבקש מבני ישראל חלק מהשלל שנלקח מהמדיינים, בעיקר טבעות זהב, ויוצק מהם אפוד (מעין בגד פולחני). למרבה הצער, האפוד הופך למוקד לעבודת אלילים, וישראל שוב חוטאים בכך שהם סרים מדרך ה'.
סיום חיי גדעון
לאחר תום הקרבות, גדעון חי בשלום ושקט ומוליד שבעים בנים מרוב נשותיו. כמו כן, מוזכר כי הייתה לו גם פילגש משכם, ממנה נולד לו בן בשם אבימלך. גדעון נפטר בשיבה טובה, ונקבר בקבר אביו בעפרה.
חטאי העם לאחר מות גדעון
לאחר מותו של גדעון, בני ישראל שוב סרים מדרך ה' ומתחילים לעבוד את הבעלים. הם שוכחים את ה' שהצילם מיד אויביהם, וגם שוכחים את גדעון ואת כל מה שעשה למענם. בכך, הם חוזרים לחטאיהם, ותקופת השקט והשגשוג שהושגה תחת הנהגת גדעון מסתיימת.