סיכום שופטים, פרק ז'
בפרק ז' של ספר שופטים מתוארת ההכנה לקרב והניצחון של גדעון ואנשיו על המדיינים, כאשר ה' מצמצם את צבאו של גדעון ומדגיש את התערבותו האלוהית בניצחון.
צמצום צבא גדעון
הפרק נפתח בכך שגדעון ואנשיו מתמקמים סמוך לעין חרוד, ואילו מחנה המדיינים שוכן מצפון להם בעמק. ה' אומר לגדעון שצבאו גדול מדי, והניצחון על המדיינים יהיה מרשים מדי אם הצבא יהיה גדול, שכן בני ישראל עלולים לייחס את הניצחון לעצמם ולא לה'. לכן, ה' מצווה על גדעון לצמצם את מספר הלוחמים.
ראשית, גדעון מכריז שכל מי שפוחד או חרד מהקרב יכול לשוב לביתו. בעקבות הכרזה זו, 22,000 לוחמים עוזבים, ורק 10,000 נשארים עם גדעון.
ה' ממשיך לצמצם את הצבא, ואומר לגדעון להוריד אותם לשתות מים. לפי צורת שתייתם, ה' יבחר את החיילים: כל מי שיילקק את המים בידיו כדרך הכלב יישאר, ואילו מי שיכרע לשתות עם פיו למים ישוחרר. מתוך 10,000 הלוחמים, רק 300 שתו בצורה הרצויה, וה' אומר לגדעון שעם אותם 300 לוחמים הוא ינצח את המדיינים.
עידוד מפי חלום במחנה המדיינים
באותו לילה, ה' אומר לגדעון לרדת אל מחנה המדיינים, כדי לשמוע משהו שיעודד אותו לקראת הקרב. גדעון יורד למחנה יחד עם נערו פורה, ושומע שני חיילים מדיינים מדברים. אחד מהם מספר חלום שחלם: כיכר לחם שעפה ונפלה על אוהל המדיינים והפכה אותו. החייל השני מפרש את החלום ואומר שהחלום מרמז על גדעון, שבא להשמיד את מחנה המדיינים.
לאחר ששמע את החלום והפירוש, גדעון מתמלא בביטחון באלוהים, משתחווה לה' וחוזר אל מחנה ישראל. הוא מכנס את 300 הלוחמים ומורה להם להתכונן לקרב.
תוכנית הקרב
גדעון מחלק את 300 הלוחמים לשלוש קבוצות, ונותן לכל אחד מהם שופר, כדים ריקים ולפידים מוסתרים בתוך הכדים. הוא מצווה עליהם לתקוף את המדיינים לפי האות שלו: כשהוא יתקע בשופר וישבור את הכדים, כולם צריכים לעשות את אותו הדבר ולצעוק: "חרב לה' ולגדעון!"
הניצחון על המדיינים
הלוחמים מתמקמים סביב מחנה המדיינים בלילה. בשעת חילופי המשמרות, הם תוקעים בשופרות, שוברים את הכדים, חושפים את הלפידים וצועקים את הקריאה: "חרב לה' ולגדעון!" המעשה גורם למהומה ובלבול במחנה המדיינים, והחיילים המדיינים תוקפים זה את זה. מי שלא נהרג בידי חבריו בורח לעבר צפון, לכיוון הערים בית השיטה, צררת, ועמק יזרעאל.
רדיפת המדיינים על ידי בני אפרים
לאחר שהמדיינים נמלטים, גדעון קורא לשבטי ישראל לרדוף אחריהם. בני אפרים נענים לקריאה, תופסים את מעברות הירדן ומצליחים לתפוס ולהרוג את שני שרי המדיינים, עורב וזאב. הם מביאים את ראשיהם של השרים לגדעון מעבר לירדן.
סיום
פרק זה מתאר את הניצחון המוחץ של גדעון ושל 300 לוחמיו על צבא המדיינים העצום, תוך הדגשה של התערבותו של ה' בקרב. למרות המספר הקטן של הלוחמים, הניצחון הושג בזכות תכנון חכם, הפתעה והתערבות אלוהית. גדעון הצליח להביס את המדיינים ולהשיב את השליטה לישראל, תוך הוכחת אמונתו בה' והכרת תודה על ההצלה