סיכום שופטים, פרק י"ח
בפרק י"ח של ספר שופטים מתוארת נדידת שבט דן, חטיפת פסלו של מיכה והקמת מרכז דתי חדש בשטחם. הפרק מתמקד בנדודיהם של בני דן ובמעשיהם כלפי מיכה והלוי שהיה כוהנו, תוך הדגשת חוסר הסדר והאנרכיה הדתית באותה תקופה.
שבט דן מחפש נחלה
הפרק מתחיל בכך ששבט דן מחפש לעצמו נחלה חדשה, כיוון שלא הצליחו לרשת את האזור שהוקצה להם בהגרלת הנחלות. בני דן שולחים חמישה מרגלים כדי לחפש שטח מתאים להתיישבות. המרגלים יוצאים לדרך ומגיעים להר אפרים, לביתו של מיכה.
פגישה עם הלוי בבית מיכה
בעת שהותם בבית מיכה, החמישה מזהים את קולו של הלוי ששירת ככוהן במקדש הפרטי של מיכה. הם שואלים אותו כיצד הגיע לשם, והוא מספר להם על מינויו לכוהן בידי מיכה. המרגלים מבקשים ממנו לשאול בה' האם דרכם תצליח, והלוי משיב להם שה' יצליח את דרכם.
חקר העיר ליש
המרגלים ממשיכים בדרכם ומגיעים לעיר ליש (לשם), עיר מבודדת ושקטה שאין לה בריתות הגנה עם עמים אחרים. הם מבחינים שתושבי העיר חיים בשלווה, ושהעיר אינה מוגנת כראוי. המרגלים חוזרים לבני שבטם ומספרים להם על העיר, וממליצים לכבוש אותה.
חטיפת פסלו של מיכה
בני דן שולחים 600 לוחמים לכבוש את ליש. בדרכם הם עוצרים שוב בבית מיכה. החמישה מספרים ללוחמים על הפסל, האפוד והתרפים שבבית מיכה, ומציעים לקחת אותם כדי להשתמש בהם במרכז דתי משלהם. הלוחמים נכנסים לבית מיכה ולוקחים את הפסל, האפוד והתרפים.
הלוי מנסה בתחילה להתנגד, אך לאחר שבני דן מציעים לו להצטרף אליהם ולהיות כוהן לשבט שלם ולא רק לבית אחד, הוא מסכים. הוא לוקח את החפצים ומצטרף לבני דן. מיכה מגלה את החטיפה ורודף אחריהם עם אנשיו, אך כאשר הוא מתעמת איתם, הם מאיימים עליו, והוא נאלץ לסגת.
כיבוש ליש והקמת מרכז דתי חדש
בני דן ממשיכים בדרכם, כובשים את ליש בחרב, ומשמידים את תושביה. הם בונים את העיר מחדש וקוראים לה "דן" על שם אבי שבטם. הם מקימים שם מקדש, מציבים בו את הפסל שגנבו ממיכה, וממנים את הלוי לכוהן שלהם.
כוהני דן
הפרק מסתיים בכך שהלוי, שמזוהה כיונתן בן גרשום בן מנשה, וצאצאיו שימשו ככוהנים בשבט דן עד לגלות הארץ. בני דן עבדו את הפסל במשך כל התקופה שבה בית המקדש המרכזי היה בשילה.
סיכום
פרק י"ח מתאר את נדידת שבט דן לצפון הארץ, את כיבוש העיר ליש והפיכתה לנחלתם, ואת הקמת מרכז דתי משלהם עם פסל ותשתית פולחנית שהועתקה מביתו של מיכה. הפרק ממחיש שוב את היעדר ההנהגה הדתית והמדינית באותה תקופה ואת הנטייה של השבטים לעבוד עבודה זרה, תוך הפרת חוקי התורה. הסיפור משקף את חוסר הסדר שהתקיים בתקופת השופטים ואת הכפירה באלוהות הבלעדית של ה' באותה תקופה.