שופטים פרק יא'

 סיכום שופטים, פרק י"א

פרק י"א בספר שופטים מתאר את סיפורו של יפתח הגלעדי, אחד השופטים הבולטים בתקופה זו. הסיפור עוסק במינויו של יפתח למנהיג, במלחמה נגד בני עמון, ובנדר המפורסם שנדר יפתח – נדר שהוביל לתוצאות טראגיות.

יפתח הגלעדי – ילדותו והגירוש מביתו

הפרק מתחיל בתיאור יפתח הגלעדי, אדם גיבור חיל. יפתח היה בנו של גלעד ואישה זונה. בשל מוצאו, כאשר גדל, גורש יפתח מבית אביו על ידי אחיו החורגים, שטענו כי אין לו זכות לרשת את נחלת אביהם, כיוון שהוא בן אישה זרה. יפתח עוזב את ביתו ומתיישב בארץ טוב, שם מצטרפים אליו אנשים ריקים (קבוצת לוחמים חסרי מעמד), והוא הופך למנהיגם.

פנייה אל יפתח להנהיג במלחמה נגד בני עמון

כאשר בני עמון איימו לתקוף את ישראל, זקני גלעד פנו ליפתח וביקשו ממנו לחזור ולהנהיג את העם במלחמה נגד בני עמון. יפתח בתחילה נוזף בהם על כך שגירשו אותו בעבר, אך לבסוף מסכים בתנאי שאם יוביל את העם לניצחון, יהפוך למנהיגם הקבוע. זקני גלעד מסכימים, ויפתח מקבל את ההנהגה.

המשא ומתן עם מלך בני עמון

יפתח מנסה תחילה לפתור את הסכסוך בדרכי שלום. הוא שולח שליחים למלך בני עמון ושואל אותו מדוע הוא רוצה להילחם בישראל. מלך בני עמון עונה כי בני ישראל לקחו את ארצו כאשר יצאו ממצרים, והוא דורש את השבת השטחים האלו.

יפתח משיב בטענות היסטוריות ומשפטיות: הוא מזכיר כי כאשר בני ישראל יצאו ממצרים, הם לא כבשו את ארץ מואב או עמון, אלא עברו דרך מדבריות אדום ומואב והגיעו אל ארץ האמורים. האמורים תקפו את ישראל, ובתגובה בני ישראל ניצחו אותם וירשו את אדמותיהם – לא את אדמות בני עמון. הוא מוסיף שאם בני עמון לא תבעו את הארץ הזו במשך 300 שנה, אין להם עילה לתבוע אותה עכשיו.

יפתח גם טוען שה', אלוהי ישראל, הוא זה שנתן את הארץ לישראל, ולכן אין הצדקה למלחמה. עם זאת, מלך בני עמון מסרב לקבל את הטיעונים ומכין את צבאו לקרב.

נדר יפתח לה'

לפני הקרב, יפתח נודר נדר לה': אם ה' ייתן לו ניצחון על בני עמון, הוא יקריב לה' כקרבן את הראשון שיצא מפתח ביתו לקבל את פניו כאשר יחזור כמנצח.

הניצחון על בני עמון

יפתח יוצא למלחמה בעזרת ה', ומכה את בני עמון מכה ניצחת. הוא כובש עשרים ערים ומביס את צבאם באופן מוחץ. בעקבות הניצחון, בני ישראל משתחררים מהאיום של בני עמון, והארץ שקטה.

תוצאות הנדר – בתו של יפתח

כאשר יפתח חוזר לביתו לאחר הניצחון, בתו היחידה יוצאת לקראתו בתופים ובמחולות. יפתח נזכר בנדרו ומזדעזע, אך מרגיש מחויב לקיים את הנדר. בתו של יפתח מקבלת את הדין בגבורה, ומבקשת רק דחייה של חודשיים כדי להתאבל על נעוריה ועל כך שלא תזכה להינשא ולהקים משפחה.

לאחר חודשיים, יפתח מקיים את נדרו. הפרק אינו מפרט את אופן קיום הנדר, אך המסורת היהודית נוטה לפרש שהוא הקריב את בתו כקרבן לה', למרות שהיו פרשנויות שטענו כי ייתכן שהיא הוקדשה לחיים של פרישות.

מסורת בנות ישראל

הפרק מסתיים בכך שנקבעה מסורת בקרב בנות ישראל, שהן הולכות מדי שנה להתאבל ולזכור את בת יפתח במשך ארבעה ימים בשנה.