סיכום שופטים, פרק כ'
פרק כ' של ספר שופטים מתאר את מלחמת בני ישראל בשבט בנימין בעקבות המעשה הנורא של פילגש בגבעה. זהו אחד האירועים הקשים בתולדות עם ישראל, המוביל למלחמת אחים קשה ורבת אבדות.
כינוס כל שבטי ישראל
בני ישראל מתאספים יחד, "מִדָּן וְעַד-בְּאֵר שָׁבַע", וגם מעבר הירדן, במצפה, כדי לדון כיצד לפעול בעקבות המעשה המזעזע שביצעו אנשי גבעה, בני שבט בנימין. כל שבטי ישראל שולחים נציגים למפגש זה, למעט שבט בנימין. העם כולו מתאסף במספר עצום של 400,000 לוחמים.
האיש הלוי, בעל הפילגש, מספר לבני ישראל את סיפור הזוועה, כיצד אנשי גבעה תקפו את פילגשו והתעללו בה עד מותה. הוא מתאר את מה שקרה, ואת מעשהו שליחת חלקי גופתה לכל שבטי ישראל. בעקבות דבריו, העם כולו מזדעזע ומחליט לפעול.
הדרישה להסגרת אנשי גבעה
בני ישראל מחליטים לדרוש משבט בנימין להסגיר את אנשי גבעה הפושעים כדי להוציאם להורג ולבער את הרע מישראל. הם שולחים נציגים לבני שבט בנימין עם דרישה זו. עם זאת, שבט בנימין מסרב להסגיר את אנשי גבעה ובוחר להגן עליהם. כתוצאה מכך, מתפרצת מלחמת אחים בין שבט בנימין לבין שאר שבטי ישראל.
המלחמה הראשונה – הפסד ישראל
בני ישראל מחליטים לצאת למלחמה נגד בני בנימין. הם פונים לה' בשאלה מי יעלה ראשון להילחם, וה' משיב להם שיהודה יעלה ראשון. ביום הראשון של הקרב, בני ישראל יוצאים להילחם בבני בנימין, אך בני בנימין גוברים עליהם והורגים כ-22,000 לוחמים מישראל.
המלחמה השנייה – הפסד נוסף לישראל
בני ישראל מתחזקים למרות התבוסה, ובוכים לפני ה'. הם שואלים שוב את ה' אם להמשיך במלחמה, וה' מצווה עליהם להילחם שוב. ביום השני, בני ישראל יוצאים לקרב פעם נוספת, אך גם הפעם בני בנימין מצליחים להכות אותם, והם הורגים עוד כ-18,000 לוחמים מישראל.
המלחמה השלישית – ניצחון ישראל
בני ישראל מתאספים שוב בבית אל, בוכים ומתפללים לה' מתוך צער עמוק על התבוסות. הם מקריבים קורבנות ושואלים את ה' אם להמשיך במלחמה, וה' מבטיח להם ניצחון ביום הבא.
בני ישראל מכינים מארב נגד בני בנימין. הם שולחים כוח קטן להילחם בבני בנימין כדי למשוך אותם מחוץ לעיר גבעה, ובינתיים כוחות המארב מתמקמים סביב העיר. כאשר בני בנימין יוצאים מהעיר ורודפים אחרי הכוח הראשוני של ישראל, כוחות המארב נכנסים לעיר, כובשים אותה ושורפים אותה באש.
כאשר בני בנימין רואים את העשן העולה מהעיר, הם מבינים שנפלו למארב. בני ישראל תוקפים אותם, ובני בנימין נאלצים להימלט. במהלך הקרב, נהרגים כ-25,100 לוחמים מבני בנימין. רק 600 איש מצליחים להימלט ולמצוא מקלט במדבר ליד סלע רימון, שם הם שוהים במשך ארבעה חודשים.
חורבן גבעה והרס שבט בנימין
בני ישראל ממשיכים במלחמתם ומחריבים את ערי שבט בנימין. הם הורגים את כל האנשים, הנשים והילדים, ומכלים את רכושם. בכך, כמעט כל שבט בנימין נמחה מעל פני האדמה, פרט ל-600 הגברים שהצליחו להימלט ולהסתתר במדבר.
סיכום
פרק כ' מתאר את מלחמת האחים הקשה בין שבט בנימין לשאר שבטי ישראל בעקבות המעשה האכזרי שביצעו אנשי גבעה. הפרק מדגיש את השבר הפנימי שפקד את העם באותה תקופה, את האנרכיה והאלימות ששררו, ואת חוסר הסדר המוסרי. אף על פי שבני ישראל ביקשו לפעול בצדק, המלחמה הסתיימה בהרס עצום ושפיכות דמים גדולה, שגרמה כמעט להשמדתו של שבט שלם מתוך עם ישראל.